La enfermedad de la arteria coronaria
repercute en la salud, en la calidad de vida y en la longevidad. La enfermedad
coronaria reduce la llegada de flujo sanguíneo y de oxígeno al
corazón. Las formaciones de placa desigual en las arterias actúan,
además, como superficies para la coagulación o aglutinación
de sangre. Un coágulo de sangre puede reducir aún más el
flujo sanguíneo. Si no llega suficiente oxígeno al corazón
se pueden producir los siguientes síntomas: dolor torácico (angina),
respiración entrecortada, náusea, así como entumecimiento
en los brazos y en los hombros. La enfermedad también puede causar arritmia,
o un latido irregular del corazón. El dolor de angina y la arritmia son
signos de advertencia de que el corazón no recibe suficiente oxígeno.
La falta de oxígeno al corazón se llama isquemia cardíaca.
La isquemia cardíaca, con el paso del tiempo, puede
provocar un ataque al corazón o un infarto de miocardio (IM). En algunos
casos, los infartos de miocardio son mortales.
¿Qué es un infarto de miocardio (IM)?
El ataque al corazón (infarto
de miocardio) tiene lugar cuando una o varias de las arterias coronarias
que suministran sangre al corazón se obstruyen parcial o totalmente.
A menudo, la causa de esta obstrucción es un coágulo de sangre
que se forma en las placas de las arterias. El músculo cardíaco
no recibe suficiente sangre ni oxígeno. Por consiguiente, el músculo
cardíaco empieza a morir.
Cuánto más tiempo transcurra sin
que llegue suficiente oxígeno al corazón, más daños
sufrirá el corazón. Las lesiones y un músculo cardíaco
débil pueden causar una insuficiencia
cardíaca en el momento de la obstrucción o bien el deterioro
lento y progresivo y una insuficiencia cardíaca meses o años antes
de que se produzca el ataque al corazón.
Si sufre un ataque al corazón puede que padezca los siguientes síntomas:
- Dolor agudo, sensación de pesadez o de opresión
en el pecho
- Dolor radiado hacia los hombros, cuello, mandíbula,
espalda y brazos
- Dificultad respiratoria
- Náusea y dolor abdominal
- Transpiración
- Mareo
- Ardor de estómago
Un ataque al corazón también puede trastornar
el sistema eléctrico del corazón. El funcionamiento defectuoso
del sistema eléctrico del corazón puede provocar ritmos cardíacos
rápidos peligrosos que pueden causar una muerte súbita cardíaca.
No obstante, el tratamiento inmediato con la ayuda de fármacos que disuelvan
los coágulos y de procedimientos que dilaten o ensanchen las arterias
puede detener e incluso eliminar el ataque al corazón.
¿Qué es la muerte súbita cardíaca?
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La muerte súbita cardíaca ocurre cuando las
cámaras cardíacas inferiores (ventrículos) desarrollan,
de repente, un ritmo rápido e irregular (fibrilación ventricular).
De este modo, los ventrículos palpitan en lugar de apretarse o contraerse.
El movimiento de palpitación caótico de los ventrículos
convierte al corazón en una bomba ineficaz que ya no es capaz de suministrar
el oxígeno al cuerpo y al cerebro.
En cuestión de segundos, la victima pierde el conocimiento
y no tiene pulso. Sólo el tratamiento de emergencia inmediato, como la
resucitación cardiopulmonar (CPR) y la desfibrilación pueden detener
un episodio de muerte súbita cardíaca.
En cuestión de segundos, la víctima pierde el conocimiento
y no tiene pulso. Sólo el tratamiento de emergencia inmediato, como la
resucitación cardiopulmonar (CPR) y la desfibrilación pueden detener
un episodio de muerte súbita cardíaca. |
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Otras consecuencias
En la enfermedad de la arteria coronaria puede haber más
de un punto obstruido y más de una causa de porqué una arteria
está bloqueada. Los diversos bloqueos a lo largo de una arteria o los
bloqueos en las arterias coronarias derecha e izquierda pueden reducir aún
más el flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco.
La acumulación de placa también puede ocurrir en otras arterias
que suministren a otros órganos vitales. Este fenómeno se llama
Enfermedad vascular periférica.
Así mismo, son varias las causas que pueden producir
el bloqueo de una arteria. La acumulación de placa en la pared interior
de las arterias puede causar la formación de coágulos de sangre
en los vasos. El coágulo de sangre se forma a partir de las células
de sangre que se aglutinan juntas o en una grieta de la acumulación de
placa. Como resultado, la arteria se estrecha y se bloquea más y disminuye
el suministro de oxígeno al corazón. Este proceso puede aumentar
aún más el riesgo de un ataque al corazón y de alguna insuficiencia
cardíaca.
¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
El término "insuficiencia cardíaca"
se refiere a un conjunto complejo de síntomas e indicios físicos
provocados por la incapacidad del corazón de cubrir las necesidades del
organismo. Son varias las causas que provocan la insuficiencia cardíaca.
En adultos, las causas más comunes son: enfermedad de la arteria coronaria,
hipertensión sin tratamiento y válvulas cardíacas dañadas.
Debido a que el corazón no bombea adecuadamente la sangre, los fluidos
se acumulan en los pulmones o en otras partes del organismo, como por ejemplo
en las piernas.
La insuficiencia cardíaca no es siempre evidente. En
la fase precoz de la enfermedad la insuficiencia cardíaca es asintomática
en algunas personas. Otras personas atribuyen los síntomas de agotamiento
o respiración entrecortada al simple hecho de envejecer.
Debido a la incapacidad del corazón de bombear sangre
y de suministrar oxígeno de manera eficaz a los órganos como,
por ejemplo, los riñones y el cerebro, aquellas personas que padezcan
insuficiencia cardíaca podrán experimentar varios síntomas,
entre ellos:
- Respiración entrecortada
- Inflamación de las piernas y los pies
- Falta de energía, fatiga
- Dificultad para dormir durante la noche debido a problemas
respiratorios
- Tos con esputo espumoso
- Inflamación del abdomen o abdomen blando, pérdida
de apetito
- Necesidad de orinar durante la noche
- Confusión, trastorno de la memoria
La angina, el ataque al corazón, el paro cardíaco
súbito y la insuficiencia cardíaca son posibles consecuencias
de la enfermedad coronaria que pueden amenazar la calidad de vida y la longevidad.
El médico le puede hablar sobre el tratamiento de la enfermedad actual
e incluso sobre la prevención de la enfermedad. Hable con su médico
sobre estas opciones.
Última actualización: 31.07.2005
