La enfermedad coronaria es
la forma más habitual de las enfermedades cardíacas en Europa
y en los Estados Unidos. Si padece de enfermedad coronaria, experimentará
el estrechamiento o bloqueo de una o varias arterias coronarias, los vasos que
transportan la sangre al corazón. Es posible que no llegue suficiente
sangre al corazón. El estrechamiento de las arterias es debido a la acumulación
de una sustancia cerosa, llamada placa, en la pared interna de los vasos. La
placa es una acumulación de grasa y colesterol que circula por la sangre.
La grasa y el colesterol normalmente provienen de los alimentos que toma y se
acumulan con el paso del tiempo.
Una arteria sana es elástica, suave en su interior
y capaz de suministrar suficiente sangre al corazón.
Una arteria enferma está endurecida, es estrecha y
contiene placa. La acumulación de placa es preocupante ya que puede bloquear
la arteria. El estrechamiento o bloqueo de una arteria se denomina estenosis.
Una arteria con estenosis es como un tubo obstruido. Una arteria
coronaria obstruida es nociva, ya que estos vasos son la única ruta para
que el oxígeno llegue al corazón. El estrechamiento o bloqueo
de una arteria coronaria significa que los músculos cardíacos
reciben menos sangre y menos oxígeno. El corazón debe recibir
suficiente oxígeno y nutrientes para que funcione correctamente.
La placa se puede acumular en las arterias con el paso de
los años. En general, la enfermedad coronaria es una enfermedad gradual.
El proceso gradual de acumulación de grasa en la pared interior de las
arterias se llama aterosclerosis. Si este proceso continúa, puede empezar
a padecer síntomas como por ejemplo: dolor torácico, respiración
entrecortada, entumecimiento en los brazos y en los hombros. La enfermedad coronaria
puede incluso provocar un ataque al corazón o un infarto
de miocardio (IM).
Afortunadamente, la enfermedad coronaria se puede tratar.
Si se le ha diagnosticado una enfermedad coronaria, hable con su médico
sobre las posibles opciones
de tratamiento.
Última actualización: 31.07.2005
