El médico diagnosticará
la enfermedad de la arteria coronaria basándose en los síntomas
presentes, en los factores
de riesgo y en los resultados obtenidos de una serie de pruebas.
Antes de decidir qué plan de tratamiento va a seguir,
puede que su médico le recomiende una serie de pruebas diagnósticas
para determinar el grado de su enfermedad. Se le someterá a un examen
físico rutinario con análisis de sangre y radiografía del
tórax además de otras pruebas, como son:
Prueba de esfuerzo
La prueba de esfuerzo se realiza en una cinta sin fin o en
una bicicleta estática para medir el modo en que responde el corazón
ante el incremento de los niveles de actividad. Durante la prueba se colocan
electrodos en el tórax y un brazalete de presión sanguínea
en el brazo. Cuando el paciente se encuentra sobre la cinta sin fin o la bicicleta
estática se incrementa la actividad de forma gradual mientras que el
médico observa los síntomas y controla los registros del ritmo
cardíaco, de la presión sanguínea y del electrocardiograma
(ECG o EKG). La prueba de esfuerzo dura aproximadamente treinta minutos.
Electrocardiograma (ECG o EKG)
El ECG o EKG registra la actividad eléctrica del corazón.
Los electrodos se colocan sobre la superficie de la piel. A continuación,
se registra el ritmo eléctrico del corazón que se representa en
forma de ondas en un monitor de televisión o en papel milimetrado. A
partir de estas ondas el médico puede detectar desórdenes en el
ritmo cardíaco, indicios de un ataque al corazón previo o reciente
y otros problemas cardíacos.
El procedimiento de ECG normalmente utiliza 6 ó 12
electrodos colocados sobre la piel de la cabeza, extremidades y tronco mientras
el paciente permanece quieto y relajado. El proceso de registro sólo
tarda unos minutos.
Angiograma coronario
La prueba del angiograma coronario es una de las más
comunes que se utiliza para diagnosticar la presencia y el grado de la enfermedad
de la arteria coronaria. El angiograma (también llamado cateterismo cardíaco)
es un estudio mediante radiografía especial del corazón. Los angiogramas
se utilizan para examinar la ubicación y la cantidad de obstrucción
arterial. También se utiliza para estudiar el funcionamiento de las válvulas
cardíacas y para observar la forma y el funcionamiento de las cámaras
cardíacas.
Los angiogramas coronarios se realizan en un laboratorio de
cateterismo cardíaco, a menudo llamado "cath lab" (laboratorio
de cateterismo). Se trata de una sala especialmente concebida para realizar
este procedimiento.
El angiograma consiste en introducir un tubo largo y delgado
(denominado "catéter") por una arteria del brazo o de la parte
superior de la pierna. A continuación, el catéter pasa a través
de la aorta hasta llegar a la arteria coronaria. Se inyecta un tinte especial
para rayos X que se conoce como medio de contraste para que el médico
pueda ver las arterias coronarias del corazón en un monitor de rayos
X. La prueba dura entre 20 y 40 minutos.
Ultrasonido intravascular
El ultrasonido intravascular (IVUS) se puede utilizar junto
con los angiogramas coronarios. El IVUS ofrece una visión completa de
la arteria coronaria. Esta visión se crea gracias a la tecnología
de ultrasonido. El ultrasonido utiliza ondas sonoras para producir imágenes
del interior del cuerpo. Un dispositivo pequeño llamado transductor produce
y recibe las ondas sonoras de alta frecuencia que pasan a través del
tejido corporal y, a continuación, se transforman en una imagen animada
que se puede contemplar en una pantalla de vídeo. De este modo se puede
determinar si la obstrucción es lo bastante grave como para privar al
músculo cardíaco de suficiente flujo sanguíneo.
Durante el proceso de IVUS, el transductor de ondas sonoras
se coloca en el extremo de un catéter que se introduce por la arteria
obstruida al igual que en el angiograma coronario. El IVUS también puede
determinar la gravedad de la obstrucción de una arteria así como
la composición de la placa de obstrucción. Esta información
puede ser muy valiosa para el médico en el momento en que deba determinar
cuál es el mejor tratamiento.
Última actualización: 31.07.2005
